Телескоп Обсерватория Swift NASA, показанная на изображении, вращается вокруг Земли, изучая вселенную. NASA’s Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab Ракета Pegasus запускается необычным способом. Ее подвешивают под фюзеляж самолета L-1011 Stargazer, который поднимается на высоту около 12 тысяч метров. После сброса ракета свободно падает несколько секунд, затем включается первая ступень твердотопливного двигателя. Такая схема экономит топливо и позволяет стартовать из любой точки над океаном, выбирая оптимальную траекторию для конкретной орбиты. Pegasus совершила первый полет в 1990 году и выполнила 45 миссий, 40 из которых полностью успешны. Последний запуск состоялся в июне 2021 года. Телескоп NASA Swift с ноября 2004 года наблюдает за гамма-всплесками — самыми мощными взрывами во Вселенной после Большого взрыва. За два десятилетия его орбита опустилась с 600 до 400 километров. На меньшей высоте обсерватория сталкивается с более плотными слоями атмосферы, торможение усиливается, и падение ускоряется. У телескопа нет двигателей для коррекции орбиты, поэтому без вмешательства он упадет на Землю к концу 2026 года. РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ M101, или галактика «Ветряное колесо», переливается синими и красными цветами на этом снимке, сделанном ультрафиолетовым/оптическим телескопом Swift. NASA Спасательный аппарат Katalyst массой 350 кг выйдет на орбиту, близкую к орбите Swift, и потратит две-три недели на сближение. Затем он захватит телескоп тремя роботизированными манипуляторами и поднимет его обратно на высоту около 600 километров. «Это единственная ракета-носитель, которая соответствует орбите, графику и стоимости для достижения беспрецедентного результата с помощью новых технологий», — заявил генеральный директор Katalyst Гонхи Ли. РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ Захват на орбите Захват станет технически сложной задачей, поскольку Swift не проектировался для обслуживания на орбите. У телескопа сверхчувствительная оптика, которую нельзя направлять на Солнце, Землю или Луну без риска повреждений. Инженеры Katalyst изучают старые предстартовые фотографии обсерватории и консультируются со специалистами NASA и Northrop Grumman, чтобы определить безопасные точки захвата. Уже найдены основные точки и несколько запасных вариантов. Иллюстрация, на которой изображен космический корабль Katalyst Space Technologies, приближающийся к космической обсерватории Swift NASA и захватывающий ее в рамках миссии по повышению орбиты. Katalyst Space Technologies РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ При успехе миссия станет первым в истории захватом беспилотного спутника NASA частным космическим аппаратом. Подъем на первоначальную высоту должен обеспечить телескопу еще около 22 лет работы — столько же он прослужил после запуска. Телескоп Swift стоил $500 млн. Это делает миссию спасения стоимостью $30 млн весьма экономически оправданной — она обойдется всего в 6% от первоначальной стоимости обсерватории. Вам может быть интересно: Source: https://www.techinsider.ru/news/news-1718571-chastnaya-missiya-po-spaseniyu-kosmicheskogo-teleskopa-nasa-startuet-v-2026-godu/